Bocchi, Gianluca e Ceruti, Mauro (a cura di), Origini della scrittura.
Genealogie di un'invenzione .
Milano, Mondadori, 2002, pp. 304, Euro 19,90, ISBN 88-424-9381-3.
Recensione di Francesca Di Donato - 17/03/2003
Antropologia, Filosofia del linguaggio
"La discontinuità storica di cui l'emergere della scrittura è nel
contempo, con un significativo processo di circolarità causale, una delle
indicazioni più evidenti e uno dei fattori più importanti è
veramente una riorganizzazione complessiva delle società e dell'immaginario, in
cui le novità più decisive sono date da nuove relazioni e da nuove
coordinazioni tra sfere diverse delle attività umane e in cui gli elementi
materiali e culturali ereditati dalle età antecedenti, se conservati, vengono
integrati in sistemi e in circuiti dalle valenze assai differenti" (p. IX) Il volume
curato da Gianluca Bocchi e Mauro Ceruti raccoglie un ampio numero di interventi tenuti
a Milano in occasione del convegno Origini della scrittura: quindici saggi
provenienti da differenti prospettive e raccolti in tre parti. L'introduzione
dell'illustre antropologo Jack Goody, cui fa riferimento buona parte degli scritti
successivi, sottolinea l'importanza dell'invenzione della scrittura nella modifica
delle modalità del pensiero e della conoscenza. La scrittura in quanto tale
è una tecnologia dell'intelletto, il cui impatto sulla mente umana è
difficilmente paragonabile a quello di qualsiasi altra invenzione.
La prima parte del volume, La preistoria della scrittura, è dedicata a
quattro studi che si concentrano sul momento e sulle fasi di questa innovazione. Per
quale ragione la scrittura nasce in Mesopotamia? E perché proprio nel 3200 a.C.?
Secondo Mithen è possibile trovare le condizioni che hanno reso possibile
l'origine della scrittura sia nella nascita delle prime forme di stato che nello
sviluppo di particolari capacità cognitive nell'uomo. Haarmann sottolinea
l'importanza di fattori non commerciali, invitando ad adottare modelli che abbandonino
l'idea di uno sviluppo univoco e lineare delle istituzioni culturali in favore
dell'analisi incrociata di diversi contesti culturali. Anche Cooper ritiene che, se
è impossibile porre in relazione causale l'invenzione della scrittura in
Mesopotamia con quella ad opera della popolazione Maja, ciò significa che la
scrittura è stata inventata più volte nella storia dell'uomo e ovunque si
è rivelata necessaria alla specie umana. Il contributo più ricco di
questa sezione è offerto da Schmandt-Besserat: esso ricostruisce il lento e
naturale sviluppo della scrittura cuneiforme sumerica attraverso otto fasi che vanno
dall'8000 a.C., cioè dall'invenzione dei primi contrassegni e strumenti di
contabilità, al 2000 a.C. ovvero all'uso della scrittura come strumento
letterario (per la precisione, funerario). La ricostruzione aiuta a comprendere il
passaggio da un codice visivo ai segni, fino ai numeri astratti e ai suoni linguistici,
e sottolinea l'importanza dell'archeologia per comprendere gli sviluppi del processo di
origine della scrittura.
La seconda parte, La costruzione dell'alfabeto e la nascita della moneta,
raccoglie alcuni interventi dedicati alla nascita dell'alfabeto fenicio e allo sviluppo
dell'alfabeto vocalico greco. Il saggio di Marfoe si concentra sull'esportazione
dell'alfabeto fenicio attraverso il commercio marittimo; Godart esplora lo sviluppo
dell'alfabeto nel particolare contesto dell'isola di Creta; Healey offre una
ricostruzione dei principali contatti e influssi delle popolazioni semitiche, fenicie e
greche nello sviluppo del processo dell'alfabeto greco e mette in luce le derivazioni
comuni che portano anche alla scrittura araba. Il quarto contributo (Herrenschmidt)
offre invece una comparazione di tre invenzioni legate alle origini della scrittura e
della monetizzazione. Ai due momenti relativi rispettivamente all'invenzione della
scrittura (3200 a.C.) e alla nascita dell'alfabeto vocalico (730 a.C.), l'A. affianca
l'innovazione prodotta dalla creazione del primo protocollo Internet nel 1970.
La rete a commutazione di pacchetti di dati si rivela molto simile alle prime forme di
scrittura: come le credule contenevano contrassegni in grado di esprimere un
codice indipendente dalla lingua di chi ne faceva uso, così lo scambio di
pacchetti di dati presuppone un codice comune che esula dalle specifiche lingue di chi
li usa (un contributo utile in tal senso si rivela anche lo studio di Pettersson, che
osserva l'importanza dei contrassegni d'argilla per la nascita dei concetti
astratti).
L'ultima sezione, Dinamica dei sistemi convenzionali, offre in primo luogo un
ampio contributo di Banfi sul sistema di scrittura cinese, che amplia le prospettive
precedenti, principalmente concentrate sull'invenzione della scrittura in ambito greco,
e fornisce un utile strumento per la comprensione del modello culturale cinese come
fattore unificante dell'Estremo Oriente e del sud-est asiatico. Seguono altri brevi
saggi volti a cogliere l'impatto della nascita della scrittura in Occidente. In che
misura la scrittura ristruttura il pensiero? Il contributo di Farinelli tenta di
offrire una risposta filosofica alla nascita delle mappe e al potere definitorio della
scrittura che ne è espressione. I contributi di Illic e Scalia si rivelano di
particolare interesse per comprendere come la scrittura, ben oltre la sua invenzione,
sia posta al servizio del discorso orale: in tale contesto assume estrema importanza il
lettore, che fino al XIII secolo ha una funzione essenziale per la trasmissione della
cultura. Così, se l'uomo risente continuamente degli effetti retroattivi delle
proprie invenzioni, è possibile rinvenire differenze sostanziali tra culture
prevalentemente orali e culture "letterizzate": de Kerckhove, affermando che ogni
linguaggio è il codice della cultura che ne fa uso, osserva che tale codice
è maggiormente variabile in una cultura scritta che nell'oralità.
I saggi dell'ultima parte del testo sembrano invitare il lettore a cogliere i diversi
elementi e aspetti dell'oralità e della scrittura nella società
contemporanea e offrono stimolanti domande, e risposte solo accennate. Tale sembra in
generale il pregio del volume: un ottimo strumento di studio e un utile ausilio
didattico per affrontare il complesso tema dell'origine della scrittura da una
prospettiva tanto antropologica quanto filosofica.
| Indice | 
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Presentazione. Le molte invenzioni della scrittura di Gianluca Bocchi, Mauro
Ceruti
Introduzione. La scrittura: società e individuo di Jack Goody
La preistoria della scrittura
1. L'arte preistorica e i fondamenti cognitivi della scrittura di Steven Mithen
2. Modelli di civiltà a confronto nel mondo antico: la diversità
funzionale degli antichi sistemi di scrittura di Harald Haarmann
3. Dalla contabilità alla letteratura di Denise Schmandt-Besserat
4. Scrivere in cuneiforme: l'origine burocratica della scrittura in Babilonia di
Jerrold S. Cooper
La costruzione dell'alfabeto e la nascita della moneta
5. Scrittura, monetizzazione e rete informatica: invenzioni degli antichi, invenzioni
dei moderni di Clarisse Herrenschmidt
6. Il commercio marittimo fenicio come veicolo di mutamenti culturali di Glenn
Markoe
7. La nascita della burocrazia egea di Louis Godart
8. Le origini dell'alfabeto, la sua diffusione in Occidente e la nascita della
scrittura araba di John F. Healey
Dinamica dei sistemi convenzionali
9. Ideogrammi cinesi e dintorni: sistemi di scrittura nell'estremo Oriente e nel
sud-est asiatico di Emanuele Banfi
10. Il mondo, la mappa e il labirinto di Franco Farinelli
11. La notazione numerica e l'astrazione concettuale di John Sören Peterssonn
12. Lectio divina. La lectio nel mondo antico di Ivan Illich
13. Il ritmo nel testo di Gianni Scalia
14. L'uomo "letterizzato" di Derrick de Kerckhove
Postfazione. La costruzione della scrittura: condizioni e percorsi di Paolo Bassi e
Antonio Pilati
I curatori
| L'autore |
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Gianluca Bocchi, filosofo e storico delle idee, attualmente collabora con la
Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di
Bergamo.
Mauro Ceruti è preside della Facoltà di Lettere e Filosofia
dell'Univerità degli Studi di Bergamo, dove insegna Antropologia.
Insieme hanno pubblicato, tra l'altro, La sfida della complessità
(Milano 1985) e Origini di storie (Milano 1993) e hanno curato Le radici
prime dell'Europa (Milano 1991).
| Links |
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- http://www.bloom.it/bocchi.htm: Biografia di Gianluca Bocchi;
- http://www.emsf.rai.it/grillo/trasmissioni.asp?d=889: Mauro Ceruti, La conoscenza in un mondo complesso (2002), intervista sull'EMSF
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